Богдан Яковлевич Бельский - выходец из незнатного рода коломенских дворян. Дата его рождения не сохранилась. Когда первый российский царь Иван IV объявил опричнину и развернул борьбу с боярами, Б. Бельский был среди охранников царя, опричников. Его дядя Григорий Бельский, которого в народе звали Малютой Скуратовым, был главным палачом России, изобретателем орудий для пыток и многих способов смертного наказания. Он был настолько влиятельным лицом, что с ним пытались породниться даже знатные бояре. Его дочери были женами князей Глинского, Шуйского, Годунова.
Б.Бельский был главным фаворитом Ивана Грозного, хранителем царской рогатины, тайным советником царя, его оружейником. Только он выполнял ответственные тайные поручения царя. Он близко сходится с Борисом Годуновым, а впоследствии становится воспитателем малолетнего царевича Дмитрия. После смерти Ивана IV Бельский сзывает совет родственников маленького царевича и пытается силой принудить бояр присягнуть не слабому на ум Федору, а царевичу Дмитрию. Но это ему не удалось. И он присоединяется к Годунову. Царем становится Федор, а малого Дмитрия вывезли в Углич. Думали, что с ним поедет и "дядя" Б.Бельский. Но воспитатель царевича остался в Москве и пытался стать одним из законодателей Думы. По Москве пошли слухи, что Бельский отравил царя и хочет убить Федора, умертвить всех бояр и посадить на трон друга Бориса Годунова. Поднялся бунт. Тысячеголосая толпа москвичей требовала Бельского для расправы. Кончилось тем, что в тот же день Бельский был выслан в Нижний Новгород на должность воеводы. Организаторы бунта князья Шуйские направили людей против Бельского и Годунова, и частично достигли цели. Но Бельский не оставляет мысли вернуться в высший свет. Вскоре он оставил без разрешения Новгород и появился в Угличе, где стал свидетелем заговора против Годунова. Бельский становится перед выбором: либо присоединиться к мятежникам, либо доложить Годунову о заговоре бояр Нагиних. Он избрал последнее.
В мае 1591 года в Угличе погиб десятилетний царевич Дмитрий. По официальной версии он упал и наткнулся насмерть ножом. А в июне на Москву напал крымский хан Кази-Гирей. Бельский активно участвует в защите Москвы. За что был прощен и обласкан Годуновым. Став царем, Годунов назначает Бельского околоточным. Но близость Бельского к Годунову в народе вызывала неудовлетворение. Ведь Бельский имел репутацию авантюриста. И царь подумывал, как лишиться опасного друга. Решение было принято 5 июля 1600 года. Борис выдает Указ: "... послать воеводу Б.Я.Бельского в Дикое поле на Северский Донец строить город Цареборисов". Борис решил перекрыть Изюмскую сакму, по которой татары ходили грабить города России, в том числе и Москву.
Прибыв в Дикое поле, Бельский закладывает город-крепость Цареборисов на месте, где река Оскол впадает в Северский Донец. „На свой страх и риск, не имея разрешения на то государя, Бельский «разрешает перекрыть и Кальмиусскую сакму, которая проходила по правому берегу Айдара. На левом берегу, в двух верстах от места, где впадает река Билая в Айдар, Бельский строит на свои средства и с помощью своих людей сторожевой городок. И даже решается назвать его Бельск. Когда Цареборисов был построен, Бельский перебирается в городок на Айдаре. Такая дерзость вызывала зависть у придворной знати. Бельскому приписывают высказывание: "Борис царь в Москве, а я в Борисовом". Пошли слухи, что Бельский якобы хочет стать независимым обладателем "польских земель". Клевета была воспринята за правду. Бельскому угрожало смертное наказание. Но царь приказал придворному хирургу шотландцу Габриелю публично выщипать пинцетом пышную бороду Бельского, а после выслать в один из низовых городов. Городок Бельск постепенно почти опустел. С 1686 года слобода начала возрождаться, но называлась уже Беленькой.
Годунов умело избавлялся людей, которые знатностью и заслугами были выше его. А Бельский был таким человеком. Отец будущего царя Федор Романов говорил: "Бояре мне большие недруги... Нет у них умного. Один у них умный - Богдан Бельский, к посольским и всяким делам удачный".
Как проклятие Борису, над страной появилась тень убитого царевича Дмитрия - Лжедмитрия, которого поддержали большинство российского войска, Украина и Польша. Но народ требовал подтверждение со стороны тех, кто знал царевича. Самым авторитетным, обычно, был "дядя", воспитатель Дмитрия Б.Бельский. "Я от царя Ивана милость сохранил царевича Дмитрия, за то и терпел от царя Бориса". И здесь же признает Лжедмитрия царем. Это открыло Лжедмитрию путь к российскому престолу.
Бельский был воеводой в Казани, когда имел успех Лжедмитрий второй. Когда жители Казани узнали о вступлении поляков в Москву, то возмутились и заявили, что они хотят служить калужскому царику, чем иностранцам. И целовали крест Лжедмитрия второго. В этот раз воевода казанский Б.Бельский уговаривал народ не присягать ни Владиславу, ни Лжедмитрию, а присягнуть будущему государю московскому без имени. Но обозленный народ ему уже не верил. Его схватили, сбросили из высокой башни, а затем растерзали. По словам М.М.Карамзина, Бельский служил шестерым царям, не служа ни Отчизне, ни добропорядочности, лукавил, предавал... И погиб в лучший час своей государственной жизни как страдает за достоинство народа российского.
