Раннего утра 22 июня 1941 года телефонистка станции Старобельск приняла телефонограмму с пометкой "вручить немедленно", в которой говорилось, что немецкие войска перешли границу СССР, а фашистская авиация бомбардирует западные города Украины и Беларуси. Через несколько минут эту черную новость знали руководители станции, района и города. Этот день прошел черной линией через доли советских людей, разделяя её на то, что было до войны, и то, что их ожидало. С этого дня все было покорено одному - победе над врагом. Быстро шла перестройка промышленности, всей жизни и даже быта на военный строй. Война входила к сознанию людей и подчиняла себе все их действия. На транспорте был увеличенный рабочий день, отмененные отпуска, введенный особенный график движения - литер. Фабрики и заводы переходили на выпуск военной продукции. Труженики села пытались собрать каждый выращенный колосок. Рабочие места мужчин, которые пошли на фронт, занимали женщины и подростки. Формировались сандружины, истребительные батальоны, проводилась эвакуация предприятий к востоку страны. Из окружения фронта круглосуточно велись работы на строительстве оборонных объектов. Старобельчане отработали на них более 300 тысяч человеко-часов. Были построены 25 батальонных районов, 5 аэродромов, 2 моста, 3 переправы, десятки километров противотанковых линий. Внедрялась маскировка, а в тёмную пору времени светомаскировка. Фронт быстро двигался к востоку. В начале ноября 1941 года он был уже на правом берегу Северского Донца, где и остановился. 20 ноября фашисты впервые осуществили массовый авианалёт на Старобельск. Жертвами первого налета стали 20 мирных граждан города. С этого времени на протяжении почти 9 месяцев Старобельск будет прифронтовым городом. Через него идет обеспечение фронта, а к нему ежедневно сотнями доставляли раненых. их везли железной дорогой из-под Изюма, автомобилями и подводами из-под Лисичанска. В городе работали десятки госпиталей. Население активно вело сбор продуктов, мебели, посуды, постельного белья для потребностей госпиталей. Постоянно собирались средства в фонд обороны. Положение на фронте резко ухудшилось после тяжелого поражения наших войск под Харьковом в мае 1942 года. Фронт начал отодвигаться на юго-восток. 12 июля немецкие войска без боя заняли Старобельск. С первых же дней фашисты начали вводить "новый порядок". Ежедневно велись аресты советских патриотов, коммунистов, комсомольцев, руководителей, депутатов, активистов. За период временной оккупации города было расстреляно и замучено 673 патриота, почти 1000 испытали пыток и издевательств. Более 2000 юношей и девушек были насильственно вывезены на каторжные работы в Германию, разграблено 13 предприятий промышленности, 10 объектов здравоохранения. Хозяйству района было нанесено убытков более чем на 380 миллионов карбованцев. Жестокость оккупантов не поставила Старобельчан на колени. В городе распространялись открытки, население информировалось о событиях на фронтах. А в ночь на 7 ноября 1942 года комсомолки Нина Козлова, Леонила Ветлицина, Лида Извєкова подняли над городом на парашютной башне красный флаг, который реял полный праздничный день, вселяя в Старобельчан веру в победу. 23 января 1943 года город был освобожден от врага. И опять до октября город становится прифронтовым. В это время фашисты еще более жестоко его бомбардируют. Особенно жестокими были налеты враждебной авиации 23 февраля, 27 апреля, 16 и 29 мая. Массовых налетов враждебной авиации больше всего было в марте. За этот месяц город бомбардировался 42 раза, было сброшено более 400 бомб, разрушенных десятков зданий, уничтожено 1100 вагонов, 18 паровозов. Только во время налета 29 мая погибло 60 железнодорожников, красноармейцы и мирные жители города. Общее количество жертв не подсчитывалось. Но за 18 месяцев в прифронтовом Старобельске от враждебных бомб погибли более 400 человек. Город лежал в руинах. Свыше 15 тысяч граждан Старобельщины одели серые шинели и взяв оружие в руки, пошли защищать Родину. Девять тысяч из них погибли смертью храбрых. Теперь в сёлах стоят монументы с длинными списками погибших на фронтах Великой Отечественной войны земляков. В город Старобельск не вернулись из войны 2619 воинов, в с. Подгоровку - 718, в с. Лиман - 618, в с. Шульгинку - 585, в с. Половинкино - 531, в с. Чмировку - 445 сельских жителей. Тяжело найти в районе семью, какая бы не получила скорбную весть из фронта о гибели родного или близкого человека. В Байдовскую семью Хамчичив пришли похоронки на братьев Георгия, Прокофия и Федора, в семью Геенкив - на братьев Ивана, Семена, Петра, Федора. В семье Бородавок из Нижней Покровки погибли братья Григорий, Иван, Петр и Филипп. По три похоронки пришли почти в сорок семей Старобельщины. Воины-Старобельчане храбро защищали Родину. Много из них получили высокие награды, стали Героями Советского Союза. 118 боевых вылетов успел сделать на своем штурмовике В.П.Дойчев. Четыре бронебойщика под Сталинградом в районе станции Клецка, которыми командовал Байдовчанин Пётр Болото, в одном бое уничтожили 30 враждебных танков, сам П.Болото подбил 14. В бое за немецкий город Троенбритцен, что в 40 километрах от Берлина, командир танкового взвода В.С.Деревянко отбил 5 враждебных атак, уничтожил 7 танков и самоходных пушек, 20 автомашин с солдатами, а 9 мая танк Василия Семеновича первым вошел в восставшую Прагу. Стали Героями Советского Союза танкисты В.С. Терещенко, Г.В. Бурмак, сапер П.М. Сикало, артиллерист М.В. Андрушок, генералы М.Г. Григоренко и І.В.Дубовий. Полными кавалерами ордена Славы вернулись из фронта М.В. Череватый и С.Н. Шокотов.
