На грани ХІХ-ХХ век ов в уезде быстрыми темпами развивались разные кустарные промыслы, которые набирали предпринимательского характера. В этот процесс втянулись широкие крестьянские массы. в Беловодске производилось большое количество нитей из прядева и льна, а в кузницах производились плуги, букарі, бороны, драпаки, веялки. По данным повітової земской управы, здесь в 1900 г. изготовлялось этих орудий на 35 тысяч рублей. В селах Бунчукивка и Киселивка Олексиивской волости крестьяне тесали из местного камна жернова для мельниц и катки для обмолота зерна. В Большой Чернігівці изготовлялись изделия из шерсти, одеяла, платка, паласи. В Трьохизбенци делались деревянные телеги, колеса, конские дуги, ига, полозья для саней. Центром гончарного производства в уезде был Йовсуг. Здесь мастера-гончары делали кринки, макитры, миски и другие изделия из глины. Впоследствии, после того как специалисты Миргородской художественной школы им. М.В.Гоголя проанализировали в селе Васильевне (теперь Бутковка) местные глины и признали их лучше Йовсугски, здесь тоже получило развитию гончарное производство. У Василивци было 13 гончарных мастерских, которые изготовляли глиняную посуду и продавали ее не только в уезде, но и возили на Дон и села Слобожанщины. У 1886 году в Старобельске земство зарегистрировало 14, у Биловодску- 18 мастерских, где делали кожи, дубили смухи, производили юфти и подошвы. Почти в каждой волости работали шерсто-бойки, мастерские, в которых валяли валянки, войлок и другие изделия из шерсти. В начале XX век в городе работали десятки мелких мастерских и производств. Только швейных насчитывалось возле двух десятков разного класса, где шилась одежда от самого модного к повседневному и рабочего. Особенный успех имели "портняжні" Бар-метовой, Бурлаковой, Волчана, Гребенникова, Лебедевих, Нариж-ного, Антонова и другие. Имели успех булочное производство Греко-вихта Колобова, производство пряников Александрова, кондитерская Семикина, пекарни Грека, Немченко, Леня, колбасные производства Рупеля, Раймана и Шустьева, ювелирные мастерские позолоты и резьбы по дереву Вульканова, Калмикова, Цветникового, мыловаренное производство Калабина, Кокина и Кустовая, каретное и колесное производство Лашина, Левашова, Правого, бочарное производство Немцева, мастерские по производству тулупов из овчины Великодно-го, фотосалоны Соболевая и Мирошниченко. Кирпичный промысел успешно развивался в селах возле Старобельска. В селах Подгоровка и Титаровка работали 16 отдельных кирпичных цехов. Кроме того, женский монастырь имел свой кирпичный цех у Беседовке. Там же был и кирпичный завод, и цех по производству алебастра купца ВАбрамова. Эти кирпичи кустарей полностью обеспечивали потребности города и окружающих сел в этом строительном материале. Мелкое кустарное производство определенное время играло значительную роль в жизни края. На Старобельщине жили и работали сотни мастеров своего дела - столяров и портных, каретников и сапожников, скорняков и шапочников, жерстянщиков и маляров, кузнецов и плотников. Но больше всего в городе и окружающих селах было извозчиков, какие жилы тем, что своей парой коней или волов возили грузы и пассажиров на железнодорожные станций Сватово, Валуйки, Черткове, Кантемиривка. Мастерами своего дела - трудовым людом - и славилась Старобельщина. Значительный вклад в перестройку сделали богатые люди Старобельска. История сохранила много примеров меценатства старобельських дворян. Вспомним лишь самые известные. Вдова подполковника Булича Анна Ивановна Булич вложила средства в строительство приюта для сирот, что потом стал женским монастырем. Вдова действительного статского советника дворянина Д.АДеменкова построила дом ремесленного училища (теперь краеведческого музея). Помищиця А.Ф.Синельникова внесла значительные средства в строительство кафедрального Собора Покровской Божьей Матери. Генерал Стоянов М.Д. вложил средства в строительство приюта для сирот войны и инвалидов войны по улице Богучарской (теперь Гаршина). Будучи шефом мужской гимназии, генерал постоянно поддерживал ее материально.
